I två olika riktningar

Andra omgången tar vid i ATP Estoril, och det toppseedade fältet gör nu entré i turneringen. Tredje-seedade Ugo Humbert tar emot en Marco Cecchinato som så sakteliga börjat hitta formen igen. Detsamma kan inte sägas för Humbert, som dessutom inte trivs på gruset. Cecchinato avgår med segern?

2020 var ett otroligt bra år för Ugo Humbert. Den talangfulle 22-åringen plockade under spelåret hem sina första två ATP-titlar i karriären, i början av året i Auckland samt i slutet av året i Antwerp. Fransmannen är relativt lång och spensligt byggd, med en fin serve vilken följs upp med hårda, flacka grundslag. Backhandssidan är den starkare, och forehanden kan vara svajig när formen inte stämmer.

Någon vidare form kan han inte sägas ha, Humbert. Efter att ha servat för matchen mot hemmahoppet Nick Kyrgios i Australian Open tappade 22-åringen till förlust i fem set, och sedan dess har det varit tufft både spel- och resultatmässigt.

Därefter har vi fått se en hel drös tidiga förluster, bland annat mot John Millman i första omgången av Monte Carlo Masters i grusdebuten. Grus är tveklöst Humberts sämsta underlag, och det enda han förlorat mer matcher än han vunnit i sin karriär.

Sedan femsets-förlusten mot Kyrgios har det gått utför för Ugo.

Någon som däremot har börjat ta sig ur en mörk svacka är motståndaren Marco Cecchinato.

Italienaren är fortfarande mest känd för sitt chockerande semifinalframträdande i Roland-Garros där han bland annat slog ut Novak Djokovic.

Högstanivån är således skyhög, och 28-åringen har varit så högt rankad som nummer 16 på världsrankingen. Med närmare 400 vinster på gruset är Cecchinato en riktig specialist, men han behöver tid på sig för att kunna prestera väl, speciellt med sin enhandsbackhand. Därför har han enorma problem på snabbare underlag, där han knappt vinner en match.

Tillbaka på gruset har dock Cecchinato presterat väl i år sedan touren anlände till Europa, med ett kval till andra omgången av Monte Carlo, och en hedersam förlust mot den eventuella slutsegraren i Belgrad tillika världstian Matteo Berrettini förra veckan.

Här i Estoril inledde italienaren med en stabil seger mot storservande Lloyd Harris i raka set, vilket bör förbereda honom väl mot Humbert.

Det har varit ett par tuffare år för Cecchinato på sistone, men på gruset är han alltid farlig.

Av sina 19 matcher på Challenger-nivå eller högre på gruset har Humbert enbart vunnit sex. Detta har gett honom ett ROI på förskräckliga -27.3%, med en seger mot Medvedev (som direkt avskyr grus) som finputsar den statistiken rejält. Cecchinato har å andra sidan ett ROI på fina 6% över sin långa karriär på underlaget.

När italienaren får tid på sig att diktera från baslinjen är han svårslagen, speciellt mot en spelare likt Humbert, som är direkt obekväm på grus. Spelarna är också på väg i två olika riktningar formmässigt, således väljer vi enkelt sida i denna batalj till Cecchinatos fördel.