NiP på uppgång

Imorgon onsdag drar huvudkvalet till FACEIT Major igång, årets största Counter-Strike turnering. Det här är mer än ett kval, det här är infasningen av Majorn och är i praktiken starten på turneringen. Klockan 12:30 möts Virtus Pro och NiP i en bäst av en karta. Virtus Pro går igenom den tyngsta perioden någonsin i klubbens historia, samtidigt som NiP gav tecken av storhet under Dreamhack Masters förra helgen.

Virtus Pro

Var ska man börja med detta Virtus Pro. De är under någon form av generationsskifte. Först böt man ut ingame ledaren TaZ för att ta in MICHU, och nu ett par månader innan Majorn har Snax lämnat för mousesports och in har snatchie kommit. Jag har svårt att tro att Virtus Pro har hunnit förbereda sig tillräckligt inför detta mästerskap, och till sanningen hör att problemen kvarstår. NEO håller inte på den högsta nivån längre; egentligen tycker jag ingen i den här startfemman hör hemma i ett topp 10 lag. Virtus Pro visade senast upp sig på den styva linan under Zotac finalerna för två veckor sedan, och då förlorade man mot både TYLOO och MVP, vilket sänder oerhört oroande signaler inför den här majorn. Virtus Pro har inte varit ett topp 20 lag i världen på över ett halvår och jag tror deras storhetstid är över, och det hjälper inte heller att man historiskt har haft svårt mot NiP.

• HLTV rank: 20

NiP

Det är en bit kvar tills NiP är tillbaka på den allra högsta nivån, men under Dreamhack Masters i Stockholm förra helgen visade de prov på sin högsta nivå. Man tar sig till semifinal och vinner ändå mot NRG, bland andra. I semifinalen förlorade NiP mot Astralis, i en match där NiP slarvade bort den första kartan. Hade dennis inte varit totalt under isen i semifinalen, hade NiP verkligen kunnat utmana Astralis i den matchen. Men f0rest, GeT_RiGhT och Rez, alla levererade under Dreamhack Masters, och jag förväntar mig även dennis göra det nu under Majorn, eftersom han i grund och botten är en kvalitetsspelare. GeT_RiGhT har första gången på länge en positiv kill per death ratio, och det verkar som den här versionen av NiP kan florera under Lekr0s styre. Det finns inga ursäkter kvar, nu ska man bara ta sig långt. De får börja med att montera ner Virtus Pro.

• HLTV rank: 8

Speltips

NiP klättrar sakta men säkert på världsrankingen, samtidigt som Virtus Pro faller längre och längre ifrån den absoluta eliten. NiP måste öppna starkt nu, och det är läge för det nu mot Virtus Pro. Virtus Pro har gått igenom för många spelarbyten, och nivån finns inte där längre. NiP vinner den här matchen och jag kommer att spela NiP -3.5 rundor för 1.85x pengarna, det vill säga Virtus Pro får plocka som mest 12 rundor för utdelning.