Dags för slutspel!

Seriens bästa spelare

Wellington Saints kliver in i torsdagens kvartsfinal som klara favoriter och mycket talar för att de fortsätter sin jakt på ännu ett mästerskap. Saints avslutade grundserien i fin form och har vunnit båda mötena mot Otago Nuggets den här säsongen, först med 96–90 på hemmaplan och därefter med 91–90 i Dunedin. Senast visade de dessutom sin offensiva styrka genom att besegra Southland Sharks med hela 119–94.

Hemmalaget har en av ligans mest kompletta trupper. Elijah Pepper är lagets främsta poänggörare och ett ständigt hot från trepoängslinjen, medan Hyrum Harris bidrar med både poäng, returer och ett starkt försvar. Donte Ingram ger ytterligare spets offensivt och tillsammans med spelare som Carlin Davison och Akech Aliir har Saints en bredd som få lag i ligan kan matcha. När laget får upp tempot är de mycket svåra att stoppa.

Tufft mot topplagen

Otago Nuggets ska samtidigt inte underskattas. Laget tog sig välförtjänt till slutspelet efter en stabil grundserie och har flera spelare som kan avgöra matcher. Deras avslutande match mot Tauranga var inte alls bra men Nuggets förklaring till det är att man inte hade något att spela för och vilade sina bästa spelare.

Buay Tuach är deras främsta offensiva vapen, Craig Moller bidrar med rutin och fysik under korgarna, medan Alain Louis och Ethan Rusbatch ger laget fart och skytte från guardspositionerna. Problemet för Nuggets är att de ofta haft svårt mot ligans absoluta topplag, där Saints är ett av de främsta exemplen.

Dagens speltips

Det här mötet har alla ingredienser för att bli en poängrik historia. Wellington Saints spelar med högt tempo och har flera offensiva vapen i Elijah Pepper, Hyrum Harris och Akech Aliir, medan Otago Nuggets har spelare som Buay Tuach, Craig Moller och Ethan Rusbatch som kan bidra med mycket poäng.

De två senaste inbördes mötena har varit väldigt jämna och båda har varit nära eller över linan. Wellington vann med 96–90 hemma och därefter med 91–90 borta mot Otago.

Wellingtons senaste matcher visar också en tydlig offensiv trend. Saints har bland annat vunnit med 119–94 mot Southland Sharks, 107–82 mot Bay Hawks, 107–95 mot Whai och 111–109 mot Nelson Giants. Flera av deras senaste matcher har alltså gått över 184.5-linan.

Otago har också visat att de kan bidra offensivt i matcher mot starkt motstånd, och med Saints som gärna driver upp tempot finns goda möjligheter att båda lagen når 90+ poäng.

Speltips: Över 184.5 poäng