Goda chanser för att sätta sig i förärsätet!

Champions Hockey League är nu framme i semifinalerna där otroligt nog samtliga svensklag är kvar. Brynäs, Frölunda och Luleå. Vi ska fokusera på dom sistnämnda som reser ner till Schweiz och möter Zug. Lagen möttes i gruppspelet med varsin seger och jag tar ställning i rond ett!

Zug

Schweizarna har inte prickat formen och kommer in i turneringens semifinalsspel med en iskall form. Zug förlorade så sent som under lördagsaftonen mot Zürich efter förlängning och inkasserade lagets femte raka förlust och den sjätte på sina sju senaste matcher! Inte nog med att förlusterna har duggat tätt så har Zug varit rejält tillbakatrycka i matcherna. Bland annat mot Zürich och dessförinnan Fribourg förlorade laget skotten rejält!
Tabellmässigt i den inhemska ligan befinner sig Zug på plats åtta med 58 inspelade poäng efter 38 omgångar. Under grundserien har det blivit totalt 18 segrar och 20 förluster och en målskillnad på 98-107.
Hemma i OYM Hall har inte spelet rockat under grundserien. Elva vinster och åtta förluster och NLA's sjätte bäste hemmalag.

I Champions Hockey League slutade Zug på plats 13 i gruppspelet efter tre vinster och tre förluster.
I det efterföljande slutspelet slogs först tjeckiska Sparta Prag ut i åttondelsfinalen med totala 8-3. I kvartsfinalen slogs finska Lukko ut efter en vändning på hemmaplan och seger 3-0 som gav en 4-3 i totalen och avancemang.
Hemmaspelet i Champions Hockey League har varit Zugs nyckel. Av fem hemmamatcher har laget vunnit tre av dessa!

Luleå

Norrbottningar har månt och mycket blivit ett helt annat lag sedan intåget av flera nya spelare och den käftsmall laget inkasserade mot Färjestad i början av december. Efter den förlusten har Luleå spelat tio matcher. Där åtta matcher har resulterat i segrar och poäng har tagits i alla utom i en match. Nu senast bortabesegrades Rögle med 2-1 efter övertid och det blev Luleås andra raka seger och det mot dom absoluta topplagen i SHL.
För grundserien för dom regerande mästarna har varit knagglig. Nu först börjar laget befinna sig där som väntat med just nu en sjunde plats och 49 poäng efter 35 omgångar.
Spelet på bortaplan har varit en godkänd faktor den här grundserien med tio vinster på 19 bortamatcher och är SHLs fjärde bästa bortalag.

I turneringen slutade Luleå på en nionde plats i gruppspelet genom tre segrar och tre förluster. Notera att i gruppspelet tog Luleå poäng i fyra av sex matcher.
Slutspelet har varit en stabil transportsträcka för Luleå som skickade ut tjeckiska Kometa Brno i åttondelen med 9-6. Kvartsfinalen gav ett rättvist avancemang efter ha slagit ut finska Ilves med 6-2 i totalen.
Bortaspelet har under turneringen varit bra med tre vinster av fem möjliga på resande skridsko där norrbottningarna tagit poäng i fyra av dessa.

Speltips

Ett tacksam tajming för Luleå att resa ner till Schweiz. Resan dit är tacksam med flyg direkt från Norrbotten och Luleå tar Champions Hockey League på allvar då laget vann turneringen 2014-2015 och var i final så sent som 2022-2023.
Att då få möta ett Zug som inte tagit sig till final någonsin i turneringen och som går en rejäl kräftgång i spelet i den inhemska ligan ska passa Luleå som handen i handsken. Ett Luleå som har under en månad tillbaka uppvisat ett målvakts- och försvarsspel likt det lag som tog SM guld i våras.

Jag ser ett Luleå som vill ha med sig ett ok resultat inför returen och Zug som varit utspelade i sina senaste matcher kombinerat med att Luleå som föreningen har en bra erfarenhet av slutspel av Champions Hockey League gör att mitt val landar på DnB på gästerna!