Frankrike har goda möjligheter att ta sig långt

Les Bleus kan få ett uppsopat spår att vandra längs i det här världsmästerskapet. Förutom att Frankrike på pappret har det kanske bästa laget i världen, har de också en förhållandevis enkel grupp och även goda möjligheter att undvika de riktigt stora nationerna fram till semifinalerna.

Som vi alla vet gick Frankrike vidare som etta ur samma grupp som Sverige. Fransmännen förlorade endast en match i kvalet, mot just Sverige. Stundvis övertygade Frankrike, medan andra gånger såg det riktigt uddlöst ut. De krossade Holland med 4-0 för att sedan spela 0-0 matcher mot Luxemburg och Vitryssland. Tränare Didier Deschamps har varit hårt ifrågasatt, men det verkar nu som att kritiken lagt sig lite och som att harmoni har infunnit sig i den franska truppen. Frankrikes problem, om än lyxproblem, är vem man som skall spela från start. Försvarslinjen känns numera självklar då Koscielny skadade sig och missar VM. Umtiti och Varane är då givna, så även Lloris i målet. Sedan är Mendy och Sidibe troliga ute på kanterna.

Hur mittfältet kommer se ut för Frankrike beror förstås på hur de kommer att ställa upp, och hur det kommer att se ut är inte lätt att veta. Det kommer troligen handla om en 4-4-2 uppställning eller 4-2-3-1. Någonting säger mig att det senare alternativet är mera troligt. Om det blir 4-2-3-1 är det troligt Pogba och Kanté i de lägre positionerna, Mbappe och Lemar på varsin kant med Griezmann i en nummer tio roll, eller släpande forward. På topp spelar Giroud. På bänken att kasta in har vi då bland annat namn som Tolisso, Matuidi, Dembele och Fekir. Löjligt bra trupp.

Så, gruppen då. I Frankrikes grupp finner vi Danmark, Peru och Australien. Danmark är de givna konkurrenterna i vad som annars kan anses vara en ganska så enkel grupp. Danmark har en stark trupp, men jag tror ändå de är några snäpp för svaga för att utmana Frankrike i den här gruppen. Jag utgår från att Frankrike går vidare ur den här gruppen som ohotad etta. Om Frankrike går vidare som etta, möter de tvåan ur grupp D. Grupp D innehåller lagen Kroatien, Argentina, Nigeria och Island. Den här gruppen har en klar hierarki där Argentina är troliga vinnare och Kroatien trolig tvåa. Jag skulle dock inte vara förvånad om Island skräller och kniper andraplatsen före Kroatien. Oavsett, tror jag Argentina tar den här gruppen, därmed slipper Frankrike dom i åttondelsfinalen och får möta Kroatien eller Island. Mot något av dessa lag tror jag Frankrike vinner.

Väl i en kvartsfinal kommer det bli lite tuffare, men fortfarande en match som Frankrike kommer vara nöjda med. I den här matchen kommer Frankrike möta vinnaren från mötet mellan troligen Portugal och Uruguay. Om detta blir fallet, är dessa två lag sådana som Frankrike skulle vara nöjda med att möta i kvartsfinal. De är tuffa motståndare, men vi snackar inte Tyskland, Brasilien eller liknande. Frankrike har allt för bra balans och spetskvalitéer för att antingen Uruguay eller Portugal skall kunna utmana spelmässigt. Visst, det skulle inte vara världens skräll om fransmännen åkte ut mot något av dessa lag, men det är heller inte sannolikt.

Det här är förstås hypotetiska utfall, men de är också de mest sannolika. Jag utgår från att Spanien och Argentina vinner sina grupper, och då kan inte Frankrike möta dom före semifinal. Förutom Spanien och Argentina, kan Frankrike inte möta något av de absoluta topplagen före semifinal. Det i kombination med att Frankrike har turneringens kanske namnstarkaste lag, är tillräckligt bra orsak för att spela att Frankrike tar sig till semifinal för 2.20x pengarna.